MPLS (Multiprotocol Label Switching) is een private, beheerde netwerktechnologie waarbij datapakketten via vooraf bepaalde paden worden gerouteerd op basis van labels in plaats van IP-adressen. Het is geschikt voor bedrijven die betrouwbare, voorspelbare verbindingen nodig hebben tussen meerdere locaties, maar het is niet voor ieder bedrijf de meest logische keuze. In dit artikel beantwoorden we de meest gestelde vragen over MPLS, zodat jij kunt bepalen of het aansluit bij jouw situatie. Heb je vragen over jouw specifieke netwerkomgeving? Neem gerust contact op en we helpen je verder.
Hoe werkt een MPLS-netwerk technisch gezien?
Een MPLS-netwerk werkt door datapakketten te voorzien van een kort label bij binnenkomst in het netwerk. Routers gebruiken dit label om het pakket snel door te sturen via een vooraf bepaald pad, zonder dat ze telkens opnieuw het IP-adres hoeven te analyseren. Dit maakt MPLS sneller en voorspelbaarder dan traditionele IP-routering.
Bij traditioneel internet bepaalt elke router afzonderlijk de beste route voor een pakket op basis van het IP-adres. Bij MPLS wordt dit pad al vastgelegd aan de rand van het netwerk, door de zogenaamde Label Edge Router (LER). Binnenin het netwerk sturen Label Switching Routers (LSR) het pakket door op basis van het label, zonder verdere analyse. Dit proces heet label switching en is de kern van wat MPLS zo efficiënt maakt.
Een belangrijk kenmerk van MPLS is de mogelijkheid tot Quality of Service (QoS). Beheerders kunnen verschillende soorten verkeer, zoals VoIP-gesprekken, videovergaderingen of gewone dataoverdracht, een andere prioriteit geven. Tijdsgevoelig verkeer zoals spraak krijgt dan voorrang boven minder urgente data. Dit maakt MPLS bijzonder waardevol voor bedrijven die afhankelijk zijn van stabiele communicatiediensten.
Wat zijn de voordelen van MPLS ten opzichte van gewoon internet?
MPLS biedt ten opzichte van gewoon internet drie kernvoordelen: hogere betrouwbaarheid, betere prestaties voor tijdsgevoelig verkeer, en gegarandeerde bandbreedte via Service Level Agreements (SLA’s). Gewoon internet is een gedeelde, publieke infrastructuur zonder garanties, terwijl een MPLS-verbinding privaat en beheerd is.
Concreet betekent dit dat een MPLS-netwerk veel minder last heeft van jitter, pakketverlies en latency, problemen die op het publieke internet regelmatig voorkomen, zeker op drukke momenten. Voor bedrijven die VoIP-telefonie of videovergaderingen intensief gebruiken, is dit verschil direct merkbaar in de gesprekskwaliteit.
Daarnaast biedt MPLS een hogere veiligheid. Omdat het verkeer over een privaat netwerk loopt en niet over het openbare internet, is het minder kwetsbaar voor afluisteren of aanvallen van buitenaf. Voor sectoren zoals financiën, zorg of hospitality, waar gevoelige data wordt verwerkt, is dit een serieus argument.
Ten slotte maakt MPLS het eenvoudiger om meerdere locaties met elkaar te verbinden in één logisch netwerk, ook wel een Wide Area Network (WAN) genoemd. Medewerkers op verschillende kantoren kunnen zo naadloos samenwerken alsof ze op hetzelfde netwerk zitten.
Voor welke bedrijven is MPLS het meest geschikt?
MPLS is het meest geschikt voor middelgrote tot grote bedrijven met meerdere vaste locaties die onderling intensief communiceren en afhankelijk zijn van stabiele, tijdsgevoelige verbindingen. Denk aan organisaties in de logistiek, financiële dienstverlening, zorg, of de hospitalitysector met meerdere vestigingen of hotels.
Specifiek profiteert een bedrijf het meest van MPLS wanneer:
- Er twee of meer kantoorlocaties zijn die continu data uitwisselen
- VoIP-telefonie of videoconferencing centraal staat in de dagelijkse communicatie
- Downtime of slechte verbindingskwaliteit direct financiële of operationele gevolgen heeft
- Er strikte eisen zijn aan beveiliging en privacy van dataverkeer
- Een gegarandeerde bandbreedte noodzakelijk is, niet alleen gewenst
Voor kleine bedrijven met één locatie en beperkt dataverkeer is MPLS doorgaans te kostbaar en te complex. Zij zijn beter af met een goede zakelijke internetverbinding, eventueel aangevuld met een VPN voor veilige toegang op afstand.
Wat zijn de nadelen en beperkingen van MPLS?
De grootste nadelen van MPLS zijn de hogere kosten, de beperkte flexibiliteit en de langere implementatietijd vergeleken met alternatieve oplossingen. MPLS-verbindingen zijn aanzienlijk duurder dan gewone internetverbindingen, en de contracten lopen vaak over meerdere jaren met vaste bandbreedtelimieten.
Een ander knelpunt is de schaalbaarheid. Wil je extra bandbreedte of een nieuwe locatie toevoegen, dan vraagt dat tijd en coördinatie met de provider. In een tijd waarin bedrijven snel moeten kunnen inspelen op veranderingen, is dit een serieuze beperking.
Bovendien is MPLS van origine ontworpen voor verkeer tussen vaste locaties, niet voor cloudverkeer. Nu steeds meer bedrijven gebruikmaken van clouddiensten zoals Microsoft 365, Teams of andere SaaS-applicaties, moet al dat cloudverkeer eerst naar een centraal punt worden gestuurd voordat het het internet op gaat. Dit kan leiden tot onnodige vertraging, ook wel het zogenaamde “hairpinning”-effect.
Tot slot is de geografische dekking van MPLS niet overal gelijk. In regio’s of landen waar de provider geen eigen infrastructuur heeft, zijn de kosten nog hoger en de kwaliteit minder voorspelbaar.
Wat is het verschil tussen MPLS en SD-WAN?
Het belangrijkste verschil tussen MPLS en SD-WAN is dat MPLS een vaste, hardware-gebaseerde privéverbinding is, terwijl SD-WAN (Software-Defined Wide Area Network) meerdere soorten verbindingen, waaronder gewoon internet, slim combineert via software. SD-WAN is flexibeler en goedkoper; MPLS biedt meer garanties op kwaliteit en beveiliging.
Wat MPLS biedt
MPLS levert voorspelbare prestaties via een volledig privaat netwerk met gegarandeerde SLA’s. Het is ideaal wanneer betrouwbaarheid en lage latency absoluut noodzakelijk zijn en budget minder een bezwaar vormt. De infrastructuur is stabiel maar weinig flexibel.
Wat SD-WAN biedt
SD-WAN maakt gebruik van beschikbare verbindingen, zoals breedbandinternet, 4G/5G of MPLS, en verdeelt het verkeer intelligent op basis van de actuele netwerkkwaliteit en het type verkeer. Dit maakt het een kostenefficiëntere keuze voor bedrijven die veel cloudverkeer hebben of snel willen kunnen opschalen. Wij bieden integraties met platforms zoals Microsoft Teams, waarbij SD-WAN een goede basis kan vormen voor stabiele communicatie.
Veel bedrijven kiezen tegenwoordig voor een hybride aanpak: MPLS voor kritieke, interne verbindingen tussen locaties en SD-WAN voor cloudverkeer en minder kritieke toepassingen. Zo combineren ze het beste van beide werelden.
Wanneer is overstappen van MPLS naar een alternatief de juiste keuze?
Overstappen van MPLS naar een alternatief zoals SD-WAN of een hybride oplossing is de juiste keuze wanneer jouw cloudgebruik sterk is gegroeid, de kosten van MPLS niet meer in verhouding staan tot de geboden waarde, of wanneer je meer flexibiliteit en schaalbaarheid nodig hebt dan MPLS kan bieden.
Concrete signalen dat het tijd is om te heroverwegen:
- Je gebruikt veel cloudapplicaties en merkt dat verkeer via het centrale MPLS-knooppunt traag aankomt bij cloudplatforms.
- Je organisatie groeit snel en nieuwe locaties of thuiswerkers toevoegen aan het MPLS-netwerk duurt te lang of kost te veel.
- De kosten zijn gestegen terwijl de toegevoegde waarde ten opzichte van moderne alternatieven is afgenomen.
- Je hebt meer behoefte aan zichtbaarheid in je netwerkverkeer en wil meer controle via een centraal dashboard.
- Je contract loopt binnenkort af en je wilt de markt opnieuw verkennen.
Een overstap hoeft niet alles-of-niets te zijn. Veel organisaties kiezen voor een gefaseerde aanpak waarbij MPLS gedeeltelijk wordt vervangen of aangevuld met SD-WAN, afhankelijk van de behoeften per locatie of afdeling. Het is verstandig om dit samen met een specialist te beoordelen, zodat je niet overschakelt op iets dat minder goed past bij jouw specifieke situatie. Wil je weten welke oplossing het beste aansluit bij jouw zakelijke netwerk? Neem contact op en we denken graag met je mee.
Veelgestelde vragen
Hoe lang duurt het gemiddeld om een MPLS-netwerk te implementeren?
De implementatietijd van een MPLS-netwerk varieert doorgaans tussen de 4 en 12 weken, afhankelijk van het aantal locaties, de complexiteit van de infrastructuur en de provider. Dit is aanzienlijk langer dan bij alternatieven zoals SD-WAN, waarbij je soms binnen enkele dagen operationeel kunt zijn. Houd bij je planning ook rekening met de tijd die nodig is voor configuratie, testen en het trainen van medewerkers.
Kan ik MPLS combineren met thuiswerken of mobiele medewerkers?
MPLS is van origine ontworpen voor verbindingen tussen vaste locaties en leent zich niet rechtstreeks voor thuiswerkers of mobiele medewerkers. Voor medewerkers die op afstand werken, wordt MPLS doorgaans aangevuld met een VPN-oplossing of een SD-WAN-component die ook thuiswerkers veilig toegang geeft tot het bedrijfsnetwerk. Als thuiswerken een grote rol speelt in jouw organisatie, is het verstandig om dit aspect mee te nemen in de keuze voor een netwerkoplossing.
Wat gebeurt er als de MPLS-verbinding uitvalt? Is er een back-upoptie?
De meeste MPLS-providers bieden de mogelijkheid om een back-upverbinding in te richten, bijvoorbeeld via een zakelijke internetlijn of 4G/5G-verbinding, die automatisch overneemt bij een storing. Dit wordt ook wel een failover-configuratie genoemd en is sterk aan te raden voor bedrijven waarbij downtime direct operationele of financiële gevolgen heeft. Controleer bij het afsluiten van een MPLS-contract altijd welke SLA-garanties gelden voor hersteltijden en of een redundante verbinding is inbegrepen of als optie beschikbaar is.
Hoeveel bandbreedte heb ik nodig voor een MPLS-verbinding met VoIP en videoconferencing?
Een VoIP-gesprek verbruikt gemiddeld 80–100 kbps per gelijktijdige verbinding, terwijl een HD-videovergadering al snel 1–4 Mbps per deelnemer vraagt. Als vuistregel geldt: inventariseer het maximale aantal gelijktijdige gesprekken en videosessies op je drukste moment en reken dit om naar de benodigde bandbreedte, met een buffer van 20–30% voor overige datatoepassingen. Een netwerkspecialist kan je helpen een nauwkeurige capaciteitsberekening te maken op basis van jouw specifieke gebruikspatroon.
Is MPLS veilig genoeg, of heb ik daarnaast nog extra beveiliging nodig?
MPLS biedt door zijn private karakter een hogere basisbeveiliging dan het publieke internet, maar het is geen vervanging voor een volledige beveiligingsstrategie. Versleuteling is bij standaard MPLS niet altijd inbegrepen, wat betekent dat verkeer binnen het provider-netwerk in theorie leesbaar kan zijn. Het is daarom aan te raden om MPLS te combineren met aanvullende maatregelen zoals end-to-end encryptie, een firewall en een sterk toegangsbeheerbeleid, zeker als je met gevoelige bedrijfs- of persoonsgegevens werkt.
Wat zijn veelgemaakte fouten bij de overstap van MPLS naar SD-WAN?
Een veelgemaakte fout is het te snel en volledig afstappen van MPLS zonder een grondige analyse van welk verkeer echt afhankelijk is van gegarandeerde kwaliteit. Bedrijven onderschatten ook regelmatig de impact op bestaande applicaties en vergeten te testen of kritieke systemen goed functioneren op de nieuwe infrastructuur. Een gefaseerde migratie, waarbij je begint met minder kritieke locaties of applicaties, verkleint het risico aanzienlijk en geeft je de ruimte om bij te sturen waar nodig.
Hoe vergelijk ik MPLS-aanbieders onderling op een eerlijke manier?
Vergelijk aanbieders niet alleen op prijs, maar kijk ook naar de dekking van hun eigen infrastructuur in de regio's waar jouw locaties zich bevinden, de specificaties van hun SLA (zoals gegarandeerde uptime en maximale hersteltijd), en de mate van ondersteuning en beheer die zij bieden. Vraag daarnaast altijd naar referenties van vergelijkbare klanten en laat de contractvoorwaarden rondom schaalbaarheid en vroegtijdige beëindiging goed controleren. Een onafhankelijke netwerkadviseur kan helpen om aanbiedingen objectief naast elkaar te leggen.